通常，數(shù)字電視產業(yè)鏈包含前端和終端兩部分，前端部分包含CA、瀏覽器、股票等部分軟件以及播發(fā)設備，對應的CA、瀏覽器、股票等終端軟件部分也要嵌入到 機頂盒里。這個工作均由機頂盒廠家完成集成及測試。被集成的CA、瀏覽器、股票等軟件全部是各個軟件公司私有的、不開放的，這些軟件通過機頂盒廠家的集 成，與前端軟件對應，并通過與機頂盒捆綁，形成了運營商事實上的標準，所有機頂盒要進入該運營商市場，就必須集成運營商已經采用的CA、瀏覽器等前端軟 件。有了更多的機頂盒支持，反過來更有利于這些前端軟件的推銷。于是，先期進入市場的CA、瀏覽器等前端軟件，就迅速形成壟斷。由于機頂盒廠家眾多，機頂 盒檔次、型號復雜，這就是目前業(yè)內公認的數(shù)字電視產業(yè)的最大弊端――機頂盒混亂，機頂盒混亂引起的諸多弊端已經開始顯現(xiàn)。
首先是運營商加載增值業(yè)務困難。因為機頂盒混亂，運營商每進行一次機頂盒軟件升級，往往要興師動眾、如臨大敵，給廣電供貨的機頂盒廠家一個都不能少。即使 這樣，如若能升級，還算幸運的。更多的情況是，因為機頂盒保修期已過，或者廠家已經轉行，機頂盒根本無法升級。這種情況對于已經數(shù)字化的廣電是非常令人頭 疼的事情。
其次，也是因為上述原因，出于對售后服務的擔心，廣電運營商往往選擇比較大的機頂盒廠家，這樣，機頂盒的生產就向同時具有軟硬件開發(fā)能力的少量機頂盒廠家 集中。繁重的軟件售后服務，使得機頂盒成本大幅度提高，而且運營商對機頂盒的選擇范圍也降低了。全國的運營商數(shù)量大、分部很散，在能夠滿足運營商選擇的機 頂盒廠家不多的情況下，廠家對機頂盒售后服務的承諾很難保證。這些機頂盒廠家同時也有種奇怪的想法，就是認為廣電是一個旱澇保收的部門，即使資金緊張，也 不會形成壞賬，所以就把機頂盒價格提得很高，將各種費用提前計入成本，最主要的就是軟件成本，導致運營商數(shù)字化成本大幅度提高。許多資金實力不強而有希望 數(shù)字化的廣電，面對高昂的成本和傳統(tǒng)數(shù)字化的種種弊端望而卻步。
再次，由于大量的智能卡已經發(fā)到千家萬戶，而機頂盒軟件不能升級，導致在發(fā)現(xiàn)CA安全漏洞，特別是CW共享風險后束手無策。CA軟件版本常年不變，同時， 各個機頂盒廠家掌握了各個CA公司的技術秘密，所以導致了越演越烈的共享機頂盒泛濫。據悉，共享機頂盒已經實現(xiàn)了即插即用，具備了大量普及擴散的條件。
以上種種弊端，源于機頂盒的升級困難，而升級困難又源于所有軟件都必須通過機頂盒廠家進行集成，CA、瀏覽器等軟件借助機頂盒廠家的軟件集成，將自己的私 有標準變成了運營商的事實標準，這種標準的更換代價高昂甚至是不可能的，從而形成了私有標準對運營商捆綁，這種束縛很多運營商有切身的體會。
產生上述種種弊端的根源就是長期的技術封閉，進入市場較早的私有標準在變成運營商的事實標準后壟斷市場，即使技術創(chuàng)新能力很強的公司也難參與競爭，這必然 導致了數(shù)字電視技術的落后。在這種環(huán)境中，數(shù)字電視技術僅僅是限于進入市場較早的CA、瀏覽器以及有一定規(guī)模的機頂盒廠家等少數(shù)公司之間的游戲。
為了適應將來的發(fā)展需要，解脫束縛，有的運營商開始進行統(tǒng)一機頂盒的努力，例如陜西廣電，他們打出了統(tǒng)一機頂盒的大旗。也有的運營商干脆連CA、瀏覽器等 技術都要自己掌握，例如廣西廣電。國內平移較早的運營商有的已經開始考慮逐漸淘汰原來技術落后的機頂盒，用高清雙向機頂盒代替。最幸運的就是那些還沒有進 行數(shù)字化的廣電，可以借鑒已經數(shù)字化廣電的經驗教訓，在一個更高的技術水平上搭建數(shù)字電視平臺，為進入良性健康發(fā)展打好基礎。
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